Laten we eerlijk zijn: een koolstofvoetafdruk van nul gaan we nooit halen. Maar we kunnen op zijn minst ervoor zorgen dat duurzame praktijken verweven zijn in alles wat we doen. Hier lees je hoe wij onze impact op het milieu verminderen.

Hoe we onze producten maken, is minstens zo belangrijk als wat we maken. Daarom nemen we doordachte, nauwkeurig afgewogen beslissingen waarbij we in iedere stap van het proces rekening houden met onze impact.

Helaas is het niet zo dat door het kopen van een ‘milieuvriendelijk’ T-shirt of een jack van gerecycled plastic de planeet meteen gered is. De waarheid is dat alle kleding een negatief effect heeft op het milieu. Zelfs kledingstukken gemaakt van 100% biologische materialen. Zelfs Levi's®.

Maar je hoort ons niet zeggen dat merken moeten stoppen met het produceren van kleding, of dat jij geen kleding meer moet kopen. Wat we willen zeggen, is dat merken een verantwoordelijkheid hebben om dieper na te denken over hoe en wat ze produceren. Tegelijkertijd hebben consumenten de verantwoordelijkheid om vaker stil te staan bij hoe en wat ze kopen.

Wij maken kleding, dus onze voetafdruk zal nooit nul zijn. Dat is de realiteit die we onder ogen moeten zien, maar dat zal ons er nooit van weerhouden om er alles aan te doen om zo weinig mogelijk schade te berokkenen. Als bedrijf met een wereldwijde toeleveringsketen, moeten we verantwoording kunnen afleggen aan de mensen die onze kleding met liefde dragen, de werknemers die de kleding maken, de gemeenschappen waar zij in leven, en voor de grondstoffen die deze planeet ons biedt, die we allemaal moeten delen. Wij nemen die verantwoordelijkheid serieus en daarom zetten wij in op voortdurende ontwikkeling en zelfbeoordeling, zodat wij er zeker van kunnen zijn dat we producten van topkwaliteit leveren waar mensen van houden, en tegelijkertijd zo weinig mogelijk sporen achterlaten.

Iedere seconde (!) wordt het equivalent van één volle vuilniswagen aan kleding verbrand of op de vuilnisbelt gestort. Dat betekent een verspilling van kleding ter waarde van 460 miljard dollar in een jaar. In sommige landen wordt 40% van de kleding die gekocht wordt nooit gedragen. Sinds de opkomst van ‘fast fashion’ is het voor veel mensen een gewoonte geworden om ieder seizoen hun garderobe op te frissen en de laatste trends op de voet te volgen. We denken steeds minder na over onze aankopen, omdat we ons dat kunnen veroorloven – maar is dat wel zo?

Wij van Levi's® weten dat de prijs van deze snelle mode veel te hoog is. Om deze verspillingscyclus te doorbreken, kiezen wij voor een andere benadering. Wij richten onze ontwerpprocessen en bedrijfsmodellen zodanig in, dat zij krachtige mogelijkheden bieden om duurzaamheid te stimuleren gedurende de hele levenscyclus van onze producten. Dat betekent dat wij duurzame stijlen maken die lang meegaan, zowel voor wat betreft stijl als samenstelling. Dat betekent dat wij onze tijd, inspanningen en materialen alleen investeren in stijlen waarvan wij denken dat ze de tijdsgeest en de trends overstijgen. Dat betekent dat wij vanaf het allereerste moment nadenken over hoe we ons gebruik van natuurlijke grondstoffen aanzienlijk kunnen verlagen en ons gebruik van alternatieve materialen kunnen verhogen. Dat betekent ook dat wij ontwerpen met het oog op volledig circulaire producten en uiteindelijk een kringloopeconomie.

De kleding die we dragen, is alleen zo goed als wat we erin stoppen. Daarom gaan we zeer zorgvuldig en bewust om met het inkopen van onze materialen om te achterhalen waar ze vandaan komen en hoe ze worden gewonnen. Daarbij worden kosten noch moeite gespaard op het gebied van onderzoek en innovatie.

Iedere stap van ons proces is belangrijk en onze productiemethoden zijn daarop geen uitzondering. Op basis van gegevensverzameling en innovatie transformeren we voortdurend ieder aspect van ons productieproces.

•Arbeidsnormen: onze samenwerkingsvoorwaarden (Terms of Engagement) verzekeren dat alle fabrieken waar we mee werken, voldoen aan ethische arbeidsnormen.

•Welzijn van werknemers: in samenwerking met leveranciers en lokale organisaties stellen we programma’s samen gericht op financiële zelfredzaamheid, gezondheid, gelijkwaardigheid en acceptatie. Voordat deze programma’s worden ingevoerd, houden de leveranciers van LS&Co. eerst een enquête onder de fabrieksarbeiders om rechtstreeks van hen te horen waar ze behoefte aan hebben. Zodra die behoeften in kaart zijn gebracht, sluiten LS&Co. en zijn leveranciers samenwerkingsverbanden met lokale en nationale non-profitorganisaties en ngo’s om programma’s in te voeren die daadwerkelijk aan de behoeften van de werknemers voldoen.

•Waterverbruik: we streven ernaar om ons verbruik van de meest essentiële grondstof van onze planeet tegen 2025 met 50% te verlagen in ons productieproces in gebieden met hoge waterschaarste. Sinds de introductie van Water<Less® in 2011 hebben we al 4,2 miljard liter water bespaard.

•Screened chemistry: we zetten ons in om potentieel schadelijke chemische stoffen te identificeren en uit onze toeleveringsketen te verwijderen.

Ook nadat een kledingstuk gemaakt en gekocht is, blijft zijn voetafdruk groeien. Sterker nog, de manier waarop jij met je jeans omgaat en hoe je hem wegdoet, is verantwoordelijk voor 23% van het totale waterverbruik en tot wel 40% van de klimaatimpact in zijn levenscyclus.

Maar we hebben gelukkig ook goed nieuws: je kunt heel veel doen om de impact van je kleding te verminderen. Wij hebben voor onszelf de prioriteit gesteld om kopers te leren hoe zij goed voor hun kleding kunnen zorgen en hen bewust te maken van de mogelijkheden voor recycling. Als je je kleding negen maanden langer draagt, kun je de koolstof-, afval- en watervoetafdruk ervan al tot 30% verminderen.

Je kunt bijvoorbeeld je jeans minder vaak wassen. Je kunt er ook voor kiezen om je oude kleding nieuw leven in te blazen door deze te (laten) repareren, versterken of helemaal in een nieuw jasje te steken. Kijk eens naar onze serie Tailor Tutorials, dat is alvast een goed begin. Laat je het liever over aan de experts (wij dus), dan ben je altijd welkom in een Levi's® Tailor Shop.

Niet alle kledingstukken hebben het in zich om verheven te worden tot erfstukken die generaties lang in de familie blijven – en dat is prima. Als jij en je kledingstuk niet meer bij elkaar passen, dan zijn er recyclingprogramma’s (zoals Levi's® SecondHand!) die helpen om de levensduur van je kleding aanzienlijk te verlengen.

Maar kleding heeft altijd een prijs. Hou daar rekening mee als je de volgende keer gaat shoppen en vraag jezelf eens af of het die prijs echt waard is. Zie je jezelf dit kledingstuk jaar in, jaar uit dragen? Vind je het echt leuk? Of wil je het alleen hebben omdat het nu in de mode is?

Want het is heel fijn dat we er bij LS&Co. alles aan doen om te verbeteren, maar dat is nog lang niet genoeg. Iedereen, kopers en merken, moet zijn steentje bijdragen om structurele veranderingen over de gehele industrie te verwezenlijken. We zijn al ver gekomen en samen kunnen we nog veel verder gaan.

“These facts show how unsustainable the fashion industry is” by the World Economic Forum

“A New Textiles Economy: Redesigning fashion’s future” by the Ellen MacArthur Foundation

“How Much Do Our Wardrobes Cost to the Environment?” by the World Bank

“There is a Textile Waste Crisis” by ThredUp

“The Life Cycle of a Jean” and “Use & Reuse” by Levi Strauss & Co.